AKIRA NANJO
南條 明
生命百景色 映像・写真作家
1973年、広島県尾道市生まれ。
沖縄県石垣島を拠点に、サンゴ礁を中心とした海洋生物と自然環境を撮影している。
幼少期から自然や生きものに強く惹かれ、図鑑を眺めながら、まだ見ぬ自然や世界への憧れを抱いて育つ。18歳から和太鼓の演奏家として活動し、世界25カ国を巡りながら通算約1,500回の公演に出演。さまざまな国や地域を訪れ、文化や民族の違いを越えて、音楽を通じて人々と時間を共有してきた。38歳を迎えた頃、幼少期から抱き続けていた自然への思いをあらためて見つめ直し、沖縄へ移住。ダイビングインストラクターとして海と向き合う生活を始める。その後、サンゴの産卵やマンタをはじめとする八重山の海洋生物を撮影するため石垣島へ移住し、写真家として本格的に活動を始めた。
大きな転機となったのは、2022年夏。
石垣島周辺の海では長期間にわたる高水温によってサンゴの大規模な白化が起こり、それまで色鮮やかだった海中景観が急速に変化していった。目の前で失われていく生命を前に、何もできないままシャッターを切り続ける中で、「この光景を伝えるべきなのか」「写真家として自然の何を伝えていくべきなのか」という問いに直面する。その後、サンゴや海洋環境を研究する研究者、学生、写真家、漁業者、地域で環境教育に携わる人々など、長年にわたり海と向き合い続けてきた多くの人との出会いを重ねる。その交流を通して、一時的な変化だけに目を向けるのではなく、自然の変化を長い時間軸の中で見つめ、記録し続けることの大切さに気づく。
2023年より、サンゴをテーマとした写真展「サンゴ万年の願い」を継続開催。
サンゴの産卵、受精、海面を漂うスリック、2mmにも満たないプラヌラ幼生、着生、成長、そして白化やその後の回復など、肉眼では捉えることの難しい生命の営みから、サンゴ礁という大きな生態系の変化までを継続して記録している。
写真や映像を通して伝えたいのは、サンゴを単に「美しい海の風景」として見るのではなく、私たちと同じように環境の変化を受けながら生き、次の世代へ生命をつないでいる「動物」として見つめること。
豊かなサンゴ海が万年引き継がれますように
2025年、日本サンゴ礁学会第28回大会・一般公開シンポジウム「サンゴの今、サンゴ礁の未来―大規模白化の影響」に水中写真家として登壇。映像と音楽を用いながら、自ら記録してきた近年の大規模白化と、その後のサンゴ礁の変化を紹介した。
2026年7月には、NHK総合『ダーウィンが来た！「戦う！歩く！サンゴの秘密ワールド」』に出演。長年の水中撮影を通して見つめてきた、サンゴの知られざる動物としての姿を伝えた。
現在も石垣島を拠点に、八重山諸島および沖縄各地のサンゴ礁を撮影。研究者や地域の人々との交流を重ねながら、サンゴの生命史と海洋環境の変化を長期的な視点で記録していく。
生命は、長い時間の中で変化を繰り返しながら、今日まで受け継がれてきました。
一枚の写真、一つの映像が、今この時代の海を記憶し、まだ見ぬ未来の誰かへ手渡されていく。
過去の海を知り、現在の海と向き合い、そして未来の海を想像する。映像・写真家として、絶え間なく引き継がれていく生命の景色を記録し続けることで、国や地域、世代を越えて、一人でも多くの人が自然や生命に思いを寄せるきっかけをつくりたい。
八重山の海で起きている変化を見つめながら、サンゴが生き、産み、育ち、時に失われ、そして再び生命をつないでいく姿を、これからも記録し続けていきます。
2026年 生命百景色 写真家 南條 明
AKI RA NANJO
Big Nature's photographer
Born in 1973 in Onomichi, Hiroshima, Japan, Akira Nanjo is a photographer based on Ishigaki Island, Okinawa, where he documents coral reefs, marine life, and the changing underwater environment.
From an early age, Nanjo was fascinated by nature and wildlife. He spent countless hours looking through illustrated encyclopedias, imagining the creatures, landscapes, and distant places he had
yet to see.At the age of 18, he began his career as a professional taiko drummer. Over the years, he traveled to 25 countries and performed approximately 1,500 times, sharing music with people across different cultures, nationalities, and ethnic backgrounds.At 38, his childhood fascination with nature resurfaced and led him to make a major change in his life. He moved to Okinawa and began working as a diving instructor, spending his days immersed in the natural world he had long admired.He later moved to Ishigaki Island, drawn by a desire to photograph coral spawning, manta rays, and the extraordinary marine life of the Yaeyama Islands. There, he began pursuing photography more fully as a way of documenting and communicating the wonder of life beneath the sea.
A major turning point came in the summer of 2022.
Prolonged high sea temperatures around Ishigaki Island caused widespread coral bleaching, rapidly transforming reefs that had once been filled with color.Faced with the sight of corals losing their color and life before his eyes, Nanjo could do little but continue pressing the shutter.The experience left him with difficult questions:“What should I communicate through these images?”
“As a photographer, how should I face the changes taking place in nature?”
In the years that followed, he met researchers, students, photographers, fishers, environmental educators, and many others who had spent years observing and working with the ocean.Through these encounters, he came to understand the importance of looking beyond a single moment of change—to observe nature over a much longer span of time and to continue documenting what happens.
Since 2023, Nanjo has held an ongoing photography exhibition titled “A Ten-Thousand-Year Wish for Coral.”
His work follows the life of coral from spawning and fertilization to coral slicks drifting at the ocean surface, planula larvae measuring less than two millimeters, settlement and growth, as well as bleaching and the changes that follow.His photographs move between the almost invisible lives of individual coral larvae and the vast ecosystem of the coral reef.Through photography and film, Nanjo hopes to invite people to see coral not simply as part of a beautiful underwater landscape, but as animals—living organisms that respond to their environment, reproduce, grow, and pass life on to the next generation.
In 2025, he appeared as an underwater photographer at the public symposium of the 28th Annual Meeting of the Japanese Coral Reef Society, “Coral Today, Coral Reefs Tomorrow: The Impacts of Large-Scale Bleaching.” Through underwater footage and music, he presented the effects of recent mass coral bleaching and the changes he had documented in the years that followed.
In July 2026, Nanjo appeared on NHK’s wildlife documentary series Darwin ga Kita! (Darwin’s Amazing Animals), in the episode “Fight! Walk! The Secret World of Coral,” sharing the little-known lives and behavior of coral as animals through his years of underwater observation and photography.
Today, Nanjo continues to work from Ishigaki Island, documenting coral reefs throughout the Yaeyama Islands and Okinawa. In dialogue with researchers and local communities, he continues to record the life history of coral and the changing marine environment from a long-term perspective.
May these rich coral seas endure for ten thousand years to come.
Life has been passed from one generation to the next through an immense span of time, continuously adapting and changing along the way.A single photograph, a single piece of film, can preserve the memory of the ocean as it exists today and carry that memory forward to someone in the future.
To know the ocean of the past.To face the ocean of the present.And to imagine the ocean of the future.
As a photographer, Nanjo hopes to continue documenting the ever-unfolding landscapes of life, creating opportunities for people—across countries, cultures, and generations—to feel a deeper connection with nature and the living world.
Watching the changes taking place in the waters surrounding Ishigaki Island, he will continue to photograph coral as it lives, reproduces, grows, is sometimes lost, and begins once again to pass life forward.
2026 AKIRA NANJO